La galaxia en un campo de fútbol

Cuando veas un gigante, examina antes la posición del sol; no vaya a ser la sombra de un pigmeo.

- Novalis (1772-1801) Friedrich von Hardenberg. Poeta y filósofo alemán.

En el artículo Magnitudes astronómicas describía mi fascinación por los enormes tamaños de algunos cuerpos astronómicos. La mejor forma de "entender" realmente cómo eran de grandes era, obviamente, ubicándolos en nuestro mundo cotidiano, es decir, comparándolos con objetos conocidos.
Como prometí en dicho artículo, hoy voy a comentar el libro "La Galaxia en un campo de fútbol".

En mi artículo me limité al tamaño de algunos cuerpos de forma singular. "La Galaxia en un campo de fútbol", en cambio, es una exposición sistemática, pero al mismo tiempo muy amena, en la que se nos plantea un método que nos permite imaginar las distancias astronómicas para comprender (e imaginar también, en definitiva) el universo. Desde nuestro "entorno" más cercano, la tierra y sus satélites (artificiales y naturales), donde las distancias se miden en miles de Km, hasta abarcar la visión global del Universo conocido, donde las distancias se miden en millones de años luz, la obra desarrolla el método de forma muy ilustrativa y con ejemplos, de forma que nos permite por primera vez "imaginar" realmente dichas distancias. Así, los que nos hemos leído el texto, podemos entender realmente noticias como las del pasado 8 de Abril sobre un asteroide que pasó rozando la tierra, comprendiendo realmente las distancias que se indican y realizando cada uno nuestra propia valoración sobre lo "cerca" o "lejos" que está algo según el sistema de referencia y dependiendo con qué distancias comparemos (desde luego, un objeto como el 2009 VA del pasado Noviembre sí que pasó "cerca"... cualquier día de éstos se llevan un satélite geoestacionario por delante).

El libro está escrito pensando en lectores interesados por el tema, pero no presupone conocimiento alguno sobre astronomía, de forma que un lector curioso y lego en la materia podrá disfrutar tanto o más que un aficionado. De hecho, el autor, en un esfuerzo (supongo) por mantener un lenguaje cercano y ameno, dota el libro de un estilo de redacción en la que entabla un diálogo con el lector, consiguiendo un resultado entretenido y accesible aunque quizá de forma desmedida, resultando al final (en mi modesta opinión y por poner alguna pega) un poco pueril e ingenuo (eso de pedir al lector que haga algo y luego felicitarlo por hacerlo me parece un poco excesivo).

Por lo demás, el ejemplar está editado en un tamaño muy cómodo e impreso en un papel excelente, permitiéndonos disfrutar de las maravillosas fotografías astronómicas que incluye.

En definitiva, una obra muy atractiva que volveré a releer y disfrutar para asimilar bien "el método" y continuar "imaginando" el universo. Os la recomiendo.


Referencias:

• Juan Fernández Macarrón (método)
• La galaxia en un campo de fútbol