XLS Office 2007 y anteriores con Java (SpreadsheetML incluído)

Apache POI es el framework de referencia y casi un estándar de facto para acceder a los formatos Microsoft usando un API Java Nativo. El subproyecto HSSF+XSSF de la versión 3.5 (aún en beta, pero totalmente funcional para el 90% de las operaciones) admite los nuevos formatos Open XML (como por ejemplo xlsx, introducidos en Office 2007). Y hasta aquí, aparentemente, todo solucionado. Si sólo pretendes importar/exportar datos, y no vas a usar funciones muy avanzadas, la Beta 5 de la versión 3.5 te va a funcionar perfectamente. No obstante, te puedes encontrar con alguna sorpresa desagradable en el lío de formatos de Office de MS. Concretamente la que se me ha dado a mí recientemente con un fichero Excel (xls) ha sido la siguiente:

Exception in thread "main" cestel.tk.uf.dao.file.DAOImportException: java.lang.IllegalArgumentException: Your InputStream was neither an OLE2 stream, nor an OOXML stream at cestel.tk.uf.dao.file.DAOHssf.loadAgenda(DAOHssf.java:79)

    ...

Obviamente se trataba de un fichero que se podía abrir en Excel normalmente, aunque me llamó la atención el hecho de que OpenOffice (al menos la 2.4) no era capaz de abrirlo como hoja de cálculo y en su lugar, presentaba el diálogo de importación. Abriendo el fichero con un editor de texto, me encuentro con que resulta que es un fichero XML con un contenido así:

 <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
 <?mso-application progid="Excel.Sheet"?>
 <Workbook xmlns="urn:schemas-microsoft-com:office:spreadsheet" 

   xmlns:o="urn:schemas-microsoft-com:office:office" 

   xmlns:x="urn:schemas-microsoft-com:office:excel" 

   xmlns:ss="urn:schemas-microsoft-com:office:spreadsheet" 

   xmlns:html="http://www.w3.org/TR/REC-html40">
...

¿Y qué demonios es esto? Pues eso es, concretamente, SpreadsheetML, uno de los formatos de Microsoft Office XML, creados con anterioridad al Office 2007 y ya obsoletos, siendo sustituídos por los formatos Office Open XML (también llamados OOXML u Open XML)... y el problema está en que estos formatos no están soportados por Apache POI.

Afortunadamente, para estos casos, existe Xelem, una librería que te permite leer y escribir ficheros SpreadsheetML, con los que pude resolver el problema de la importación de datos.